В сонячний день один мудрець їхав у своєму візку і розмірковував.
Раптом візок зупинився. Мудрець нахилився і побачив на середині дороги маленького хлопчика, який бавився шматочками битої черепиці . Він будував з них місто.
Хлопчик подивився на візок, але не рушив з місця, щоб звільнити дорогу.
Мудрець звернувся до нього:
– Ти що, малюк, не збираєшся дати моєму візку проїхати?
Маленький хлопчик подивився на нього знизу вгору і відповів:
– Справа не в мені, пане. Ви бачите, я будую місто. Чи міська стіна вступається дорогою візку, чи візок об’їжджає міську стіну.
Така відповідь здивував мудреця. Він зійшов з візка, підійшов до хлопчика і сказав:
– Послухай, малюк: ти мені здаєшся надзвичайно розумним для своїх років!
Хлопчик відповів:
– Чому ж? Заєць на третій день свого життя може бігати і стрибати по полях. Невже мені в сім років не можна знати дві-три речі?
Мудрець посміхнувся і запитав:
– Можна, я задам тобі кілька запитань? Якщо ти відповіси мені на них, то я повірю, що ти дійсно дещо знаєш.
– Добре, – сказав хлопчик.
– Тоді скажи мені: від якого вогню немає диму? У якій воді не водиться риба? На якій горі немає каменів? У якого дерева не ростуть гілки?
Хлопчик подумав і відповів:
– Вогонь світлячка не дає диму. У джерельній воді не водиться риба. На піщаному насипу немає каменів. В зігнившого дерева не ростуть гілки.
Мудрець із захопленням слухав відповіді дитини. Але не встиг він і слова вимовити, як очі хлопчини лукаво заблищали і він сказав:
– А чи можу я вас про дещо запитати?
– Питай, – відповів мудрець.
– Але з однією умовою: якщо ви не відповісте, то доведеться вам об’їхати моє місто.
– Я готовий! – сказав, посміхаючись, мудрець.
– Скажіть: скільки зірок на небі?
– Миле дитя, – сказав мудрець, – чому ти питаєш про речі, які так далеко від нас? Запитай мене про те, що ближче, і я відповім тобі.
– Тоді, – продовжував хлопчик, – скажіть мені, будь ласка, скільки волосся у ваших бровах?
Мудрець здивувався: маленька дитина виявився кмітливішою від нього!
Він заліз в свій візок і наказав візникові об’їхати череп’яне містечко, який будував хлопчик.
