Жив на світі хлопчик Олексій. Хороший, симпатичний хлопчик — білявий, голубоокий, з кирпатим носиком.
Всі його любили — і мама, і тато, і вихователька Світлана Іванівна.
Та от одного разу прокинувся він уранці і почав плакати. Без всякої причини. Ні з того ні з сього. Просто так.
Мама й тато спершу навіть і уваги на це не звернули. Думали — поплаче й перестане.
Але на другий день — знову те саме. На третій — знову…
Вранці прокинеться і вже плаче, вже капризує:
— У-у-у, одягатися не хочу-у!..
— У-у-у, вмиватися не буду-у!..
— У-у-у, манної каші не їстиму-у!
— Лесику, ну не плач! Лесику, ну не капризуй! — вмовляла його мама.
— Олесю! Якщо ти так вередуватимеш — назавжди залишишся криворотим, — казав тато.
Але ніщо не допомагало.
З великими труднощами мама одягала його, вмивала, годувала і вела в дитсадок.
Дорогою Олексій упирався, як ослик, не хотів іти і голосив на всю вулицю:
— Не піду-у! У-у-у!.. Не хочу-у! У-у-у!..
— Лесику! Ну ходімо швиденько! Лесику! Ну я ж запізнююсь на роботу. Лесику! Ну в дитячому садку ж так добре! — терпляче казала мама.
— Горе мені з тобою і твоїм дитячим садком! — вигукував Олексій, заливаючись сльозами.
Перехожі зупинялися і озиралися на них.
Мама червоніла і опускала від сорому очі.
А Олексій не звертав на перехожих аніякісінької уваги — наче то були не перехожі, а порожнє місце.
Через Олексія мама щодня запізнювалася на роботу.
У дитсадку діти прозвали його Олексій-Плаксій.
Всі весело гралися, бігали, сміялися, а він, якщо не плакав, то сидів у кутку і позирав спідлоба.
І Милочка, і Сашко, і Максим, і Оксанка, і Юрасик пробували потоваришувати з ним, підходили і казали:
— Ходімо гратися!
Але він завжди казав:
— Не хочу!
А коли вони починали жартувати: “Диви, диви! Ціле море наплакав! Скоро попливеш!” — він дуже гнівався і казав сердито:
— Мій тато — найдужчий у світі. І він вам я-ак дасть! І я вам я-ак дам!
Але ніхто не боявся. Бо всі знали, що тато в Олексія дуже добрий і симпатичний.
Він працював автоінспектором і уважно стежив, щоб усі виконували правила вуличного руху і ніхто не потрапив під автомобіль або інший транспорт. Найлегковажніші відчайдухи-шофери беззаперечно слухалися тата. Один лише рідний син Олексій не хотів слухатися.
І коли увечері, прийшовши з дитсадка, Олексій знову починав коверзувати, добрий і симпатичний тато, втомлений після роботи, іноді не витримував і ставив сина в куток.
Олексій-Плаксій стояв у кутку, плакав і колупав нігтем стіну. Під ногами в нього були розкидані його іграшки: кубики, машини, літаки, солдатики, гумове ведмежа Гришка, Залізний Роб (робот, якого тато згвинтив з деталей “Конструктора”), Веселесик…
Раз у раз Олексій підфутболював якусь іграшку ногою.
Найбільше перепадало Веселесику, якого мама нещодавно купила, думаючи розважити Олексія.
Веселесик — то був ляльковий хлопчик у матросці і жовтих сандаликах, страшенно схожий на Олексія (такий же білявий, голубоокий, з кирпатим носиком). Викапаний Олексій. Мама через те його й купила, що була вражена такою надзвичайною схожістю. Тільки на відміну від Олексія ляльковий хлопчик був усміхнений, веселий. І мама назвала його Веселесик, тобто веселий Лесик. Живий Лесик одразу не злюбив лялькового:
— Що я, дівчисько — ляльками бавитися! Не хочу-у! У-у-у!..
І підфутболив його ногою.
Мама хотіла одразу ж віддати Веселесика сусідській дівчинці Оленці, але Олексій-Плаксій заголосив.
— Не треба-а! Це мій! Не хочу-у! У-у-у!..
Так і лишився Веселесик у кутку. Олексій з ним ніколи не грався, а тільки, коли бував покараний, підфутболював і топтав його ногами. Веселесик усе терпів і незмінно усміхався. І це ще більше дратувало Олексія. І він ще дужче “витворявся”, як казала мама.
Отакий став хлопчик Олексій, капризун, вереда і плаксій.
Одного ранку, досхочу наплакавшись, накричавшись і посварившися з усіма в дитсадку, Олексій-Плаксій забрався у густі кущі за дерев’яною будкою, в якій зберігалися триколісні велосипеди, самокати і коні-качалки. Сюди він ще ніколи не залазив, бо Світлана Іванівна не дозволяла. Але цього разу Світлана Іванівна не додивилася — і він заліз.
Тут було тісно й темно. З одного боку — стіна будки, з другого — якийсь високий паркан.
Олексій почав роздивлятися. На землі валялися червоне кружальце від піраміди, маленький м’ячик, якась пляшка, залізна банка з-під консервів і клапоть старої газети. Все це його не цікавило.
Нараз щось заворушилося, і Олексій побачив смугасте замурзане кошеня.
Він простягнув руку, щоб ухопити кошеня за хвіст. Але кошеня відскочило і зникло за парканом.
Олексій посунувся вперед і побачив, що одна дошка в паркані виламана і туди можна пролізти. І він поліз.
Кошеняти ніде не було видно. Олексій поліз далі і виліз на невеличке подвір’ячко. Глянув і здивовано закліпав очима.
Серед подвір’ячка стояло дивне крісло на великих велосипедних колесах. І в тому кріслі сидів незнайомий дідусь — лисий, з рудими, наче приклеєними, волохатими бровами і веселими сірими променистими очима.
Дідусь уже помітив Олексія і привітно усміхнувся йому:
— Здоров, козаче!
Олексій закопилив губу і сказав:
— Бу-у!..
— Чого такий невеселий? Неприємності якісь?
Олексій не обізвався. Він не любив, щоб його розпитували.
— Ясно! — усміхнувся дідусь. — Значить, це ти сьогодні цілий ранок співав арію з опери “Ой, не хочу! Ай, не буду!”. У тебе хороший голос. Мабуть, коли виростеш, будеш народним артистом. Га? Хочеш бути артистом?
Олексій знову мотнув головою і сказав:
— Ай!
— Шкода! Такий талант пропадає. Ти був би гарним артистом, Олексію.
Олексій здивовано звів брови — звідки дідусь знає, як його звуть?
Дідусь ніби прочитав його думки:
— А я все знаю. От знаю, що тебе діти прозивають Олексій-Плаксій, а мама лагідно зве Лесиком.
— А… а звідки в-ви знаєте? — затинаючись, спитав Олексій.
— Бо я — чарівник.
— Як-кий ча… чарівник?
— Звичайний. Той, що робить чудеса.
— Е, ні,— заперечливо похитав головою Олексій. — Так не буває!
— От! Не вірить! Точно! Чарівник-жартівник Нежурись.
— Так не буває! — знову похитав головою Олексій.
— Буває, — усміхнувся дідусь. — То ти просто не знаєш. От ти, мабуть, думаєш, що сам прийшов сюди, до мене. А це я тебе викликав.
— Ніхто мене не викликав. Я… я сам.
— Сам би ти ніколи не знайшов сюди дороги. Тебе привів мій помічник — чарівне кошеня Мурмур… Киць-киць-киць! — покликав дідусь, і не знати й звідки на коліна йому стрибнуло смугасте кошеня. — Воно?
— В… воно, — розгубився Олексій.
— Бачиш. А ти не вірив. А викликав я тебе для того, щоб… От хочеш потрапити в казку?
— Як?
— Дуже просто.
— А… а це… не страшно? — схилив голову набік Олексій.
— Ну ти ж мужчина. Хіба мужчини бояться? До того ж казки завжди кінчаються щасливо. Ти ж знаєш.
Дідусь говорив дуже серйозно і переконливо. Олексій подумав-подумав і сказав:
— Давайте!
— Е-е… так зразу воно не робиться. Почекай трохи. Для цього потрібні три неодмінні умови: по-перше, треба, щоб була ніч (бо, як відомо, все казкове і загадкове відбувається опівночі), по-друге, треба, щоб ти дуже повірив у те, що потрапиш у казку, і, по-третє, треба хоч один день утриматися — не плакати й не капризувати.
— А-а! Обманюєте! — розчаровано махнув рукою Олексій. — Це ви мене виховуєте! Знаю! Мені вже і мама, і тато, і Світлана Іванівна скільки разів таке говорили.
— Ну, твоя справа. Можеш вірити, можеш не вірити. Дивись тільки, щоб потім не шкодував. От тебе зараз покличуть і…
Не встиг він це сказати, як тут же за парканом почувся розпачливий, стурбований голос Світлани Іванівни:
— Лесику! Олесь! Де ти? Лесику! Лесику! Олексію! Ой, де ж він? Де ж він? Лесику! Олексію!
Дідусь усміхнувся й підморгнув.
— Ну так от, якщо ти не плакатимеш, не капризуватимеш… І повіриш у те, що я тобі сказав… І перед сном, у ліжку, уже заплющивши очі, кілька разів скажеш:
Ну, будь ласка,
Ну, будь ласка,
Починайся, диво-казка! —
ти потрапиш у казку. А тепер біжи, бо вихователька дуже хвилюється.
— До побачення! — сказав Олексій і пірнув назад у кущі.
Так сталося, що ніхто навіть не побачив, як і звідки він узявся. Перед цим Світлана Іванівна, шукаючи його, кілька разів зазирала за будку, але вона й гадки не мала, що там у паркані дірка.
І вона й діти, що табунцем бігали за нею, в цей час були у протилежному кінці дитсадка, біля їдальні. І коли Олексій несподівано вигулькнув на майданчику для ігор, всі здивовано зойкнули.
— Де ти був? Де ти був? — хвилювалася Світлана Іванівна.
Але Олексій, опустивши голову, мовчав. Якби його пекли вогнем і різали на шматки — і то б він не признався.
До самісінького вечора Олексій ходив зосереджений, задуманий і на диво тихий.
Правда, манну кашу він все-таки відсунув, скривився і сказав: “Не хочу”. І коли всі почали гратися у “веселі каруселі”, він одійшов убік і сказав: “Не буду!” А коли Сергійко спитав його: “Чого набурмосився?” — він не витримав і таки сказав: “Мій тато тобі я-ак дасть! І я тобі я-ак дам!”
Але хіба то вередування!
Він же ні разу не впав на землю і не замолотив ногами. 1 не заголосив. І не брязнув чашкою об підлогу…
Коли він дома отак поводився, мама щасливо усміхалася і казала:
— Лесик молодець!
Тепер йому було дуже важко отак поводитися — одвик.
“Хай! — вирішив він. — Один день спробую. Потерплю”.
І коли мама прийшла забирати його з дитсадка і почала одягати, він не мотав головою, не сукав ногами, не кинув панамку під стіл і не пожбурив сандалики через усю кімнату.
Мама стурбовано схилилася до нього, притулилася губами до його скроні і спитала:
— Лесику! Ти не захворів? Що з тобою?
Він витримано сказав:
— Нічого!
І вони пішли додому.
Дома він мовчки тинявся по квартирі і не міг дочекатися вечора.
Забрів у куток з іграшками. Та гратися не хотілося.
Зовсім. Звернув тільки увагу, що десь нема Веселесика, ведмежати Гришки і Залізного Роба. Завжди лежали зверху, на видноті, а тут… Але одразу й думати про це забув. Хотілося якнайшвидше дочекатися миті, коли можна вже буде промовити чарівні слова і…
Він навіть не став дивитися телепередачу “На добраніч, діти!”, хоч у програмі й були улюблені “мультики”. Сказав, що хоче спати.
Мама поклала його в ліжко, поцілувала, погасила світло і вийшла в іншу кімнату.
Олексій чув, як вона сказала татові:
— Температури нема, але, по-моєму, дитина хвора.
На що тато відповів:
— Якщо нема температури — нічого страшного.
— Цс! — цикнула на нього мама. — Кричиш, як на вулиці! Звик там із своїми шоферюгами! Не заважай дитині спати!
І стало тихо.
Олексій почекав ще трохи, заплющив очі, зітхнув (чогось йому було страшнувато) і зашепотів:
Ну, будь ласка,
Ну, будь ласка,
Починайся, диво-казка!
Прошепотів один раз — нічого.
Прошепотів удруге — нічого.
Прошепотів утретє…
І раптом відчув, що кудись пливе, провалюється, провалюється.
Потім щось замигтіло, закрутилося…
Бомм! — наче дзвін ударив.
І всі думки зникли.
Очутився Олексій, дивиться — сидить він у кутку величезної дивовижної зали з колонами. Стеля десь високо-високо — як у вокзалі. Поряд лежать купою якісь дивні предмети: великі яскраві ящики, великі червоні, жовті й сині кружала, величезна смугаста куля…
Бачить — прямує до нього якесь химерне створіння, все з дірчастих залізних рейок, голова — залізна коробка, замість очей дві лампи світяться (одна синя, друга червона), замість носа — гвинт.
Підійшло, залізними щелепами клацнуло, скреготливим, але зовсім не страшним голосом сказало:
— Здоров, Веселесику! Прокинувся? Ну, ходімо!
Ой! Та це ж робот, якого тато з “Конструктора” згвинтив, — Залізний Роб. Тільки вдесятеро більший.
Ошелешено розглянувся Олексій навколо і вдруге ойкнув: ой, так це ж він у кутку власної кімнати сидить, — вона тільки чомусь у десять разів збільшилася. Великі яскраві ящики — то кубики. Червоні, жовті й сині кружала — то коліщатка від дитячої піраміди. Величезна смугаста куля — то м’ячик. А колони — то ніжки стола і стільців.
— Веселесику! Ну, чого дивишся? Ходімо! — повторив Залізний Роб. — Вирушати час.
Глянув Олексій на себе. На ньому матроска. І жовті сандалики.
— Ой! — утретє ойкнув Олексій. Так це ж він на Веселесика обернувся! На лялькового хлопчика. Он воно що! Он чого все таке велике. Бо то ж він став маленьким, як лялька.
Отже, правду казав дідусь.
— Гришко! — гукнув Залізний Роб. — Біжи сюди. З Веселесиком щось не гаразд.
М’яко затупало по підлозі, і з-за кубиків вибігло синє гумове ведмежа Гришка (теж у десять разів побільшене).
— Що таке? Що тут у вас?
— Та от! — знизав плечима Залізний Роб. — Я до нього кажу, а він тільки ойкає і очі витріщає.
— Веселесику! Ти чого? — спитав Гришка. — Ходімо швидше! Ми ж домовились!
— Про що? — закліпав очима Олексій (якого ми відтепер називатимемо Лесик-Веселесик).
— Та Жарт-Птицю шукати! Ти що — забув?!
— Я… яку Жарт-Птицю?
— Ти диви! — Залізний Роб і ведмежа Гришка перезирнулися.
І тут Залізний Роб дзвінко стукнув себе залізною долонею по залізному лобі:
— Зрозумів! Мабуть, Олексій-Плаксій відбив йому пам’ять.
— Авжеж, так товкти ногами — то можна одбити, — невесело погодився Гришка.
— Слухай, Веселесику, а ти хоч про Вередазмію-Капризазмію пам’ятаєш? — спитав Залізний Роб.
— Нє-а! — чесно признався Лесик-Веселесик.
— От бідолаха! — зітхнув Г ришка.
— Ну що ж — доведеться йому все нагадати, — сказав Залізний Роб. — Так от, слухай! Всі ми, іграшки, належимо Олексію-Плаксію. І горе нам з ним і з його вибриками. Життя немає. З ранку до ночі він капризує, вередує, плаче і тільки й знає, що товче нас і підфутболює… Ми раніше думали, що то він з народження, від природи такий. А виявляється… ні… Виявляється… От ходімо!
Переступаючи, як по східцях, з кубика на кубик, Залізний Роб і ведмежа Гришка полізли на гору іграшок. Лесик-Веселесик подряпався за ними.
— Дивись!
Глянув Лесик-Веселесик І знову довелося йому ойкати, та ще дужче, ніж раніше. З гори іграшок побачив він своє ліжко. На ліжку під ковдрою спала змія з трьома зубастими, схожими на крокодилячі, головами.
— Ой! Що це?!
— Оце й є чарівна змія — Вередазмія-Капризазмія! — сказав Залізний Роб. — Як тільки Олексій лягає спати, вона одразу починає його кусати. Одна голова вкусить — він вередує, друга вкусить — капризує, третя вкусить — плаче.
“Он воно що!” — подумав Лесик.
— Нам цю таємницю відкрив учора чарівник-жартівник Нежурись, — сказав Гришка.
— Він їздить у кріслі на велосипедних колесах, — додав Залізний Роб.
Лесик хотів вигукнути: “Ой, так я ж його знаю!” — але вчасно стримався.
— І дідусь Нежурись сказав, що Вередазмію-Капризазмію може прогнати тільки чарівна Жарт-Птиця, — мовив Залізний Роб.
— І ми вирішили утрьох, я, ти і Роб, піти до Жарт-Птиці,— сказав Гришка.
— Для цього треба насамперед перепливти Море Сліз, яке наплакав Олексій-Плаксій, — сказав Залізний Роб.
— І треба поспішати. Бо через Вередазмію-Капризазмію погано не тільки Олексієві-Плаксію, а й усьому ляльковому товариству. Ходімо швидше!
Лесик не любив, коли йому вказували, що робити. Він завжди в таких випадках говорив “Не хочу!” або “Не буду!”. Але тут він знову глянув на жахливу Вередазмію-Капризазмію, здригнувся і сказав:
— Ходімо!
— Осюди! — підказав Залізний Роб.
Між навалених у безладді один на одного кубиків відкривався хід під шафу — немов у печеру.
Зігнувшися, вони пішли в той хід.
Довго йшли, петляючи у напівтемряві. Нарешті попереду засяяло світло, і вони вийшли з печери на берег моря.
При березі стояв жовтий корабель з якимись дивними смугасто-барвистими вітрилами.
Лесик придивився і пізнав свій пластмасовий іграшковий кораблик, який він любив топити у ванні і завжди дратувався й верещав, коли кораблик не хотів топитися. Замість вітрил на щоглах кораблика були напнуті Лесикові носові хусточки, яких йому купували дуже багато, бо вони весь час були в роботі.
А море було справжнісіньке солоне море, по якому гуляли хвилі з білими бурунцями.
“Ого-го! — подумав Лесик. — Ого-го, скільки я наплакав! Таки ціле море. А я не вірив, коли мені говорили і мама, і Світлана Іванівна, і всі-всі…”
Гришка скочив на капітанський місток і закричав:
— Слухати мою команду! Всі по місцях! З якоря зніматися!
Лесик невдоволено подивився на нього і спитав:
— А чого це ти командуєш?
Гришка знизав плечима, почервонів і сказав:
— Бо я капітан.
— А чого це ти капітан? — пхикнув Лесик. — Не хочу! Я сам хочу бути капітаном.
— Але ж… — знітився Гришка. — Я нічого… Але… Просто я завжди був капітаном… Від… від народження.
Ведмежа Гришка було в капітанському кашкеті, і Лесик згадав, що справді його так і купили разом з корабликом. Але стриматися вже не міг:
— А… а в мене матроска! От! Значить, я капітан!
Ведмежа Гришка і Залізний Роб перезирнулися. І Залізний Роб сказав:
— Ну, нехай! Нехай він буде капітаном. А ти — штурманом. Командуй, Веселесик!
Зліз Лесик замість Гришки на капітанський місток і закричав:
— Увага! Слухати мою команду! Всі по місцях! З якоря зніматися!
Гришка вмить став біля керма. Залізний Роб швиденько підняв якір.
— Слухаєм, капітане!
А Лесик не знає, що далі командувати.
Стояв-стояв, очима кліпав, а тоді як заголосить:
— У-у-у-у-у!..
Гришка і Залізний Роб з дива аж роти пороззявляли:
— Що таке?
Отямився Лесик:
— У-у-уперед!..
Напнув Залізний Роб вітрила. Гришка стерно повернув.
Рушив корабель. І попливли вони Морем Сліз.
Пливуть-пливуть. Вже й берега не видно.
Раптом Залізний Роб як закричить:
— Людина за бортом!
А Гришка вже стерно крутить, туди правуючи.
Глянув Лесик — а в морі лялька Галька з хвилями бореться. Лесик її одразу впізнав. Це ж сусідської дівчинки Оленки улюблена лялька. Три дні тому Лесик власноручно кинув її у сміттєпровід. Просто так, на зло. Щоб Оленка заплакала. А то весь час йому Оленку за приклад ставлять:
— От диви, яка Оленка гарна дівчинка! Ніколи не капризує, ніколи не вередує, ніколи не плаче.
Так на ж тобі! Тепер заплачеш!
І Оленка заплакала. Тихо, правда, мовчки. Одвернулася, а сльози тільки — кап, кап, кап!.. Якби він знав, що вона так нецікаво плакатиме, він би, може, й не кидав. Та про це вже пізно думати. Загуркотіла лялька Галька у сміттєпроводі — аж загуло.
А тепер, бач, у Морі Сліз опинилася.
Підплив корабель до ляльки Гальки, перехилився Залізний Роб через борт, підхопив її, витяг на палубу.
Та тільки встиг витягти, як Гришка вдруге кричить:
— Знову за бортом!
Глянув Лесик — у хвилях знайомий пластмасовий дитсадівський заєць Сергій, якого він зеленкою облив, і через це той з сірого назавжди став зеленим.
Витяг Залізний Роб зайця Сергія.
А ведмежа Гришка вже втретє кричить:
— Пильнуй! Двоє за бортом!
Дивиться Лесик — брьохаються у морі знову ж таки дитсадівські плюшеві Вовчик-братик і Лисичка-сестричка. Їх колись подарували дитсадку шефи-школярі, члени гуртка м’якої іграшки. У казках Вовчик-братик і Лисичка-сестричка завжди ворогують. А ці були нерозлучні вірні друзі. Дружити їх діти у дитсадку навчили. От тільки Олексій їм три дні тому хвости поодривав. І тепер вони без хвостів у Морі Сліз брьохалися.
Витяг Залізний Роб Вовчика-братика і Лисичку-сестричку. А в морі вже знову порятунку просять — слон Филимон (без одного вуха) і пожмакана пластмасова качечка Крячечка — теж колись мали справу з Олексієм.
Через хвилину й вони були на палубі.
— Братці, як же це ви у біду потрапили? — спитав порятованих Залізний Роб (хоч він був залізний, але серце в нього було добре й чуйне). — Хто вас скривдив? Хто у Море Сліз кинув?
— Він! — шморгнув носом Вовчик-братик.
— Він один! — шморгнула носом Лисичка-сестричка.
— Хто? — не зрозумів Гришка.
— Т-та ясно х-хто — О-олексій! Плаксій нещасний! — заїкаючись, сказав заєць Сергій (він, виявляється, ще й заїкою став).
— Кря-кря-кря! — жалібно сказала качечка Крячечка (вона була така пожмакана, що більше нічого сказати не могла).
І тут раптом Лесик згадав, що всі вони — і слон Филимон, і заєць Сергій, і качечка Крячечка, і Вовчик-братик, і Лисичка-сестричка вчора зникли з дитячого садка.
Правда, Світлана Іванівна сказала, що їх забрав майстер “на реставрацію”, тобто лагодити — пришивати хвости й вуха.
Але тепер Лесик знав — ніяка “реставрація” тут ні до чого.
А зникли вони тому, що переселилися в казку.
Так само, як Веселесик, Залізний Роб і ведмежа Гришка, котрі теж, як ви пригадуєте, зникли з кутка. І теж учора. А лялька Галька зникла напередодні (Лесик про це добре знав, оскільки сам укинув її до сміттєпроводу).
Все правильно!
— Стривайте! — раптом вигукнув слон Филимон і підняв угору хобот, принюхуючись. — Я чую дух! Його дух! Олексій-Плаксій десь тут, на кораблі!
— Та ти що! — сказав Залізний Роб. — Це неможливо. Це тобі здалося!
— Це абсолютно неможливо! — сказав Гришка. — Його тут немає, бо його тут не може бути.
— А я кажу — є! — вперто сказав слон Филимон. — Він одірвав мені вухо, і я недочуваю — це правда. Але хобот у мене цілий, і запахи я чую дуже добре. Він тут!
— Ну, де ж він? Де? — розвів руками Залізний Роб.
— А це хто? — і слон Филимон вказав хоботом на Лесика.
— Та це ж наш Веселесик! — вигукнув Гришка.
— Ти що — не впізнав! — вигукнув Залізний Роб.
— Веселесик? А чому ж він такий невеселий? — спитав Вовчик-братик.
— Авжеж, Веселесик завжди усміхається, — сказала Лисичка-сестричка.
— А ц-цей к-кривиться, погляньте, — сказав заєць Сергій.
— Іноді у казках злі й нехороші вміють обертатися на хороших, — сказав слон Филимон і, звертаючись до Гришки та Залізного Роба, спитав: — Чи не помітили ви чогось підозрілого?
Ведмежа Гришка і Залізний Роб розгублено перезирнулися.
— Чесно кажучи, він сьогодні трошки… — пробелькотів Залізний Роб.
— …не такий, — закінчив Гришка. — Але…
— Ц-це в-він! — закричав заєць Сергій. — Д-дивіться, я-ак він б-боїться! Чого б справжній В-веселесик так б-боявся!
