У джунглях жив величезний тигр – володар всіх джунглів. Коли йому хотілося їсти, він виходив зі свого лігва і починав голосно гарчати. Звірі до того лякалися його рику, що не в силах були навіть бігти. Тоді тигр накидався на звірів, вбивав і пожирав їх.
Нарешті настав такий день, коли в джунглях з усіх звірів залишилися тільки два шакала.
Вони багато разів тікали і ховалися від тигра; зі страху зовсім схудли і ослабли.
Одного разу тигр зовсім близько підібрався до них. Перелякана на смерть шакалиха сказала шакалу:
– Біда, біда! Настала наша черга. Тепер нам вже не втекти від тигра.
На це шакал відповів:
– Не говори так. Давай краще втечемо подалі.
І на цей раз тигр не спіймав шакалів. Але ось він знову розшукав їх.
Шакалиха заплакала, заголосила:
– Ой, ой, лишенько мені! Я вже в пащі тигра!
– Не бійся, – відповідав їй шакал. – Роби тільки все, що буду робити я. – І він сміливо попрямував прямо до тигра.
Як тільки тигр побачив шакалів, він зупинився і грізно загарчав:
– А, так це ви змушуєте мене стільки днів чекати вас? Ви знаєте, що для вас велика честь опинитися у мене в зубах? Швидше біжіть до мене!
Тоді шакал віддаля чемно привітався з тигром і сказав йому:
– О великий володарю, не гнівайтеся на нас! Ми давно прийшли б, але в джунглях з’явився такий величезний тигр, що …
Тут тигр так загарчав, що затремтіли земля і небо:
– Який тигр ?! У моїх джунглях – тигр! Ви забули, що тут я – єдиний володар?
Хитрий шакал відповів:
– О володарю, я не брешу. Це був інший тигр. Він такий же величезний, як і ви. Так ви самі злякаєтеся, якщо зустрінете його, – такий він сильний і лютий!
– Я злякаюсь! Я, володар джунглів! .. Зараз же відведи мене до цього тигра! Я з’їм вас трьох; спочатку його, а потім вас, – заревів тигр.
Шакали побігли попереду тигра і привели його до глибокої водойми, повної прозорої води.
Шакал сказав:
– О володарю, подивіться уважно сюди, і ви побачите там того страшного тигра.
Тигр глянув в воду і побачив там іншого тигра.
Розлючений звір вищирився і замотав головою, але інший тигр теж вищирився і захитав головою. Тоді тигр зовсім розлютився: він грізно загарчав і кинувся на свого ворога.
Кинувся – та й втопився.
