Кажуть: якщо тигр має серце мишеняти, то краще йому не зустрічатися з котом.
А сталося так, що ворон ніс у дзьобі мишенятко і, пролітаючи над лісом, впустив свою здобич. У лісі тому жила людина, що вміла творити чудеса. Мишеня впало до ніг цієї людини.
Побачивши мишенятко, людина підняла його і принесла в свою хатину. Багато днів прожило мишеня з людиною. Людина годувала його, поїла, і мишеня було щасливе. Але одного разу, вийшовши з хатини, воно побачило поблизу величезного кота. Шмигнувши назад до хижі, мишеня забилося в кут і сиділо там, тремтячи від страху.
Помітивши це, чоловік запитав:
– Що з тобою? Чому ти тремтиш?
– Ах, мій пане, – пропищало мишеня. – Неподалік від нашої хатини зустрів я кота і тепер вмираю від страху!
Людина подумала трохи і сказала:
– Добре, я зроблю так, що ти ніколи не будеш боятися котів. Лягай спати. Вранці ти прокинешся не мишеням, а котом
Як людина обіцяла, так і зробила: вранці мишеня прокинулося котом.
– Більше тобі нічого боятися котів. Тепер ти теж кіт, – сказав чоловік.
Задоволена кішка-миша вибігла з хатини. І тільки вона зібралася поніжитися на сонці, як раптом знову побачила кота. Бідолаха відразу ж забула, що вона вже не миша, а кішка, і понеслась назад до хатини.
– Що з тобою? – запитав чоловік. – Кого ти знову злякалася?
Кішці соромно було зізнатися, що вона як і раніше боїться кота, і вона сказала неправду:
– Я зустріла в лісі собаку, вона погналася за мною, і я ледве врятувалася від неї.
Знову сказав чоловік:
– Лягай спати. Вранці ти прокинешся собакою, і тоді тобі нічого буде боятися інших собак.
Так і сталося: вранці кішка прокинулася великим собакою і з гучним гавкотом вибігла в ліс. Біля дерева вона знову помітила кота. І кіт теж побачив собаку. Кіт подумав, що собака кинеться на нього, і приготувався захищатися: він зафиркав, підняв лапу і голосно нявкнув. Почувши нявкання, собака, не пам’ятаючи себе від страху, вбігла до хати.
– А на цей раз хто тебе налякав? – запитав чоловік.
Соромно було собаці зізнатися, що вона злякалася кішки, і собака сказала неправду:
– Ах, пане мій, неподалік від нашої хатини я зустріла тигра! Я до сих пір не розумію, як мені вдалося врятуватися від його жахливих іклів і страшних пазурів.
– Ну тоді я зроблю так, що ти нікого не будеш боятися. Лягай спати. Завтра ти прокинешся тигром.
Так і сталося: вранці собака прокинулася тигром і вирішила: «Не пристало мені, тигру, тулитися в жалюгідній хатині людини … Піду в ліс, і нехай всі звірі тремтять перед моєю силою і хоробрістю!»
Так подумавши, тигр важно попрямував в глиб лісу. І раптом він побачив кота. І кіт теж побачив тигра. Від жаху шерсть кота піднялася дибки, спина вигнулася дугою, очі заблищали.
«Тепер я пропав! – подумав кіт. – Від тигра мені не врятуватися! »
Тигр , в грудях якого билося боягузливе серце мишеняти, при вигляді гарячих очей кота мерщій кинувся прожогом бігти до оселі людини. Він влетів в будинок, забився в найдальший кут і лежав там, стукаючи від страху зубами.
